Ao colocar cães em um equipamento de ressonância magnética, pesquisadores húngaros descobriram que o cérebro desses animais reage da mesma forma que um cérebro humano a vozes de pessoas.
Outros sons carregados de emoção, como choro ou risadas, também geraram reações parecidas, o que talvez explique o fato de cachorros conseguirem se sintonizar às emoções de seus donos, afirmam os pesquisadores.
"Acreditamos que cães e humanos têm um mecanismo bastante similar para processar informações emocionais", disse Attila Andics, da Universidade Eotvos Lorand e coordenador do estudo.
Sintonia
A pesquisa envolveu 11 cães de estimação e comparou seus resultados aos de 22 voluntários humanos.
Próximo passo do estudo é checar como o cérebro de cães reage quando eles ouvem palavras
(Foto: Eniko Kubinyi/BBC)
Os pesquisadores descobriram que uma região semelhante do cérebro - o polo temporal, que faz parte do lobo temporal - é ativada quando cães e pessoas ouvem vozes humanas.
"Já sabíamos que certas áreas no cérebro humano respondem mais fortemente a sons humanos do que a qualquer outro tipo de som", explicou Andics. "É uma grande surpresa isso ocorrer também no cérebro canino. É a primeira vez que vemos algo assim em um animal que não seja um primata."
O mesmo aconteceu quando sons como risadas e choros foram ouvidos. Uma área do cérebro conhecida como córtex auditivo primário foi ativada tanto em cachorros quanto em humanos.
Ao mesmo tempo, vocalizações caninas carregadas de emoção - como ganidos e latidos ferozes - também geraram uma reação parecida em todos os voluntários.
"Sabemos muito bem que cachorros conseguem se sintonizar ao sentimento de seus donos, e sabemos que um bom dono consegue identificar mudanças emocionais em seu cão - mas agora podemos começar a entender como isso é possível", afirmou Andics.
No entanto, apesar de os cachorros reagirem à voz humana, suas reações foram bem mais fortes em relação aos sons caninos. Os cães também parecem ser menos capazes de distinguir entre ruídos e sons vocais em comparação com humanos.
Palavras
Ao comentar sobre a pesquisa, Sophie Scott, do Instituto de Neurociência Cognitiva da Universidade College London, disse: "Os cães são animais muito interessantes de se investigar porque muitos de seus traços os tornam dóceis em relação aos humanos. Alguns estudos mostram que eles entendem muitas palavras e o que queremos dizer quando apontamos para alguma coisa".
Mas Scott acrescenta: "É algo bastante relevante encontrar isso em cães e não só em primatas, mas seria interessante também ver a reação desses animais a palavras. Risos e choros são parecidos com sons animais e por isso podem gerar esse tipo de reação."
"Um avanço seria demonstrar sensibilidade dos cães a palavras no idioma de seus donos." .Segundo Andics, este será o foco da próxima série de testes da pesquisa.
Estudo mostrou que a mesma região do cérebro de cães e humanos é ativada pelo som de vozes (Foto: Borbala Ferenczy/BBC)
Fonte: http://g1.globo.com
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